单个干细胞培育出大量相同神经细胞
美国研究人员在10日出版的《干细胞报告》杂志发表论文称，他们研发出只需两步就能完成的简单方法，可在实验室利用单个诱导多能干细胞（iPSC）培育出数千个完全相同的神经细胞，培育时间也从其他方法所需的数月减少到两周之内。
iPSC是将皮肤等成体细胞进行重编程后获得的干细胞，有潜力发育成各种不同的人体细胞。比如为研究阿尔茨海默症等神经系统退行性疾病，科学家往往会利用iPSC培育神经细胞或神经胶质细胞，寻找发病机理，筛选具有潜力的新药。但现有方法在实验室培育人体脑细胞不仅过程太复杂，成本也非常高，最大问题是，培育出的神经细胞相互差别很大，经常是各种不同类型的细胞混杂，导致药物筛选实验无法出现一致性结果。
为克服现有方法的局限性，加州大学旧金山分校神经学教授甘莉实验室研发出一种简单方法，只需两步就能完成。通过对细胞遗传组成进行操控，他们用单个iPSC培育出数千个神经细胞，且这些细胞完全相同，不存在混杂性。新方法还能加速细胞培育过程，实验室培育脑细胞通常需要几个月的时间，而甘莉和她的团队现在只用1—2周就能培育出大量脑细胞。
研究人员表示，新方法由于操作非常简单，可帮助科学家精确控制想要培育的脑细胞数量，以及在不同实验中重复实验结果，因此容易向其他实验室推广，用来筛选药物和研究疾病机理。甘莉团队利用他们的方法获得的神经细胞，创建了一个药物研发平台，可从数千种化合物中筛选出能降低脑细胞Tau蛋白含量的药物。Tau蛋白是一种与阿尔茨海默症有关的含磷酸基蛋白，其内磷酸基过多是导致脑神经功能失常的病因。甘莉团队还与其他实验室分享了这一高性价比的简单方法，这些实验室都成功培育出想要的细胞，验证了新方法的可重复性。（记者聂翠蓉）
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