环境污染增加女性和儿童慢性病发病率和死亡率
2017年8月11日，《世界卫生组织通报》发表最新文章，主题为环境因素对妇女儿童和青少年的健康影响。文章指出，环境对弱势群体妇女、儿童的影响尤其明显，孩子在污染的环境里生活，对身体发展和认知功能都有负面作用。根据2016年世界卫生组织的数据，可改变的环境风险因素每年导致5岁以下儿童死亡人数1,700,000，全球人群死亡人数达到12,600,000。
早在2015，《妇女儿童和青少年全球战略（2016-2030）》在联合国可持续性发展高峰论坛上就已启动，但各国政府并没有意识到可持续发展（SDGs）是健康领域的一个变革因素，它为世界各国的妇女儿童和青少年创造了改善健康的有利环境。
这篇通报探讨了如何抓住这个难得的机遇，在降低环境健康风险、改善妇女儿童和青少年健康等方面有所突破。特别是针对那些驱动城市化和可持续发展的因素（如交通、住房、城市设计和能源供应），以往健康领域的政策制定者对这些方面少有重视，各国政府应该采取进一步的行动。
以室内空气污染为例，妇女和儿童尤其深受其害：2012年，由使用劣质燃料和低效炉灶引起的室内空气污染导致大约4,000,000人早死，也是因儿童肺炎引起死亡一多半比率的罪魁祸首，因此降低环境风险的多部门干预措施有利于提高儿童早期生存率，同时也可降低其在成人后因慢性病发生的早死率。对女性而言，慢性阻塞性肺疾病死亡中34%(452 548/1 336 601)、中风死亡中21% (732 937/3 476 815)、肺癌死亡中19% (93 537/489 390)、缺血性心脏病中14% (479 478/3 425 835)，都是因暴露于室内炉灶烟雾而导致。住房和能源部门的干预措施，让室内烹饪、取暖和照明使用清洁能源和技术，不仅能降低死亡率，还能对全世界30亿不得不依赖低效污染炉灶人群的健康有所帮助。
而室外空气污染同样严峻，预计室外空气污染导致的3,000,000死亡人口中，大多数都是成年人，但从人的一生发展来看，减少污染对改善儿童健康和发展至关重要。当前全球城市的92%的人口生活在年平均空气污染浓度高于世卫组织指南PM2.5的标准，在发展中城市，污染浓度可能是指南标准的很多倍；儿童长期暴露于PM2.5和地面臭氧的高浓度状态，在儿童发育的关键时期，肺功能受到损失，成年后患哮喘等慢性呼吸系统疾病、心脑血管疾病、中风和癌症等慢性疾病的风险大大升高。
空气污染同样也影响高收入人群健康。WHO监测的欧洲高收入城市当中，67% (1043/1546)达不到WHO指南标准。一项针对欧洲25个城市，覆盖39,000,000人口有关空气污染影响健康的研究显示，那些年平均PM2.5浓度高于WHO指南标准的城市，如果污染情况有所改善，将在30岁时增加22 (2-22)月的预期寿命，同时在健康领域每年财政上可以节省310亿欧元。
人们已经逐渐认识到，慢性非传染性疾病已占到环境相关疾病负担的三分之二。同样问题存在于传染性疾病等其他卫生领域。
这篇通报倡导公众和政府提高对环境和健康风险的认识。联合国可持续发展的全球倡议为国家和地方政府采取果断措施，改进交通、住房和能源等与环境健康相关领域铺平道路。各国卫生部门应当首当其冲，以专业知识和技能开展多部门合作，向其他部门解释环境风险与健康的关系，并为最佳实践提供科学证据；卫生部门还可以监测这方面工作的进展，例如，密切关注与发病率和死亡率相关的指标、妇女获得清洁能源的比率等等。同时在在城市层面，市内交通、城市规划、室外空气、道路交通，安全的运动场所等方面，在改善妇女儿童和青少年健康息息相关领域起到积极作用。
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